Qu'est-ce qu'un onduleur ?
Un convertisseur de puissance est un appareil qui transforme le courant continu (CC) en courant alternatif (CA). Les convertisseurs servent à alimenter des appareils électriques grâce à l'énergie produite par une batterie de voiture ou de bateau, ou par des sources d'énergie renouvelables comme des panneaux solaires ou des éoliennes. Le courant continu est stocké dans les batteries, tandis que le courant alternatif est nécessaire au fonctionnement de la plupart des appareils électriques ; un convertisseur est donc indispensable pour convertir l'énergie en un format utilisable. Par exemple, lorsqu'un téléphone portable est branché sur l'allume-cigare d'une voiture pour être rechargé, il fournit du courant continu ; celui-ci doit être converti en courant alternatif par un convertisseur de puissance pour permettre la recharge du téléphone.
Comment fonctionnent les onduleurs ?
Le courant continu (CC) est stable et continu, la charge électrique circulant dans une seule direction. Représenté graphiquement, il se traduit par une ligne droite. Le courant alternatif (CA), quant à lui, alterne de sens, ce qui, sur un graphique, donne une forme sinusoïdale avec des pics et des creux réguliers. Un onduleur utilise des circuits électroniques pour inverser le sens du courant continu et le rendre alternatif, à l'instar du courant alternatif. Ces oscillations sont irrégulières et tendent à produire un signal carré plutôt qu'arrondi ; des filtres sont donc nécessaires pour lisser le signal et permettre son utilisation par un plus grand nombre d'appareils électroniques.
Les onduleurs produisent l'un des trois types de signaux d'ondes de puissance.
Chaque signal représente une qualité de puissance de sortie. Les premiers onduleurs, aujourd'hui obsolètes, produisaient un signal carré. Ce type de signal offrait une puissance instable et peu fiable. Le second type de signal est le signal carré modifié, également appelé signal sinusoïdal modifié. Les onduleurs à signal carré modifié sont les plus répandus et produisent une puissance stable et efficace, capable d'alimenter la plupart des équipements électriques standard. Les onduleurs à signal sinusoïdal pur produisent le signal le plus fiable et le plus constant, ce qui explique leur coût plus élevé. Certains équipements sensibles, comme les outils rechargeables et les équipements médicaux, nécessitent des onduleurs à signal sinusoïdal pur.
Les onduleurs existent en différentes formes et capacités.
Les modèles classiques sont de petits boîtiers rectangulaires munis d'un câble et d'une prise jack qui se branchent sur l'allume-cigare d'une voiture. Certains modèles sont équipés de câbles de démarrage permettant de se connecter directement aux bornes de la batterie. Le boîtier possède généralement deux prises pour brancher vos appareils électriques. Vous pouvez utiliser un convertisseur de puissance dans votre voiture ou votre bateau pour alimenter des appareils tels que des ordinateurs portables, des consoles de jeux vidéo, un petit téléviseur ou un lecteur DVD. Ils s'avèrent également très utiles en cas de panne de courant. Ils constituent aussi une source d'énergie précieuse lors de séjours en camping, à la plage ou dans les parcs où l'électricité n'est pas disponible. Un convertisseur de puissance peut également être utilisé dans les zones où l'alimentation électrique est instable.
L'onduleur est connecté aux batteries et à la source électrique principale.
En présence d'une alimentation électrique, le système est conçu pour charger les batteries et stocker l'énergie. En cas de coupure de courant, l'onduleur puise le courant continu (CC) dans les batteries et le convertit en courant alternatif (CA) pour alimenter la maison. La puissance de l'onduleur détermine le type et le nombre d'appareils qu'il peut alimenter. Les modèles diffèrent par leur puissance ; assurez-vous donc de choisir un onduleur adapté à vos besoins.
Date de publication : 15 juillet 2013